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I veicoli subacquei non pilotati sono oltrepassati il laboratorio e sono diventati uno strumento essenziale per le imprese e la scienza, consentendo operazioni sicure in ambienti dove la presenza umana è difficile o pericolosa.

Oggi, discuteremo le loro applicazioni nella biologia marina e nella ricerca sul fondale marino, nelle operazioni di ricerca e salvataggio, nell'ispezione di oleodotti e altre infrastrutture subacquee, oltre al loro ruolo nel settore militare.

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Il nostro ospite di oggi èAvtandil Mammadov, che rappresenta uno dei principali sviluppatori mondiali di veicoli subacquei non pilotati.

- Caro Avtandil, cosa spiega il tuo interesse per i veicoli subacquei non pilotati? È solo una tendenza, o ha un reale valore pratico?

— Per iniziare, il termine "veicolo subacqueo non pilotato" è un po' impreciso. A mio parere, quel nome è più applicabile ai grandi imbarcazioni subacquee. Invece, dovremmo distinguere tra due categorie separate: Veicoli Operati Remotamente (ROV) e Veicoli Subacquei Autonomi (AUV). Un ROV è controllato da un operatore tramite un cavo di ancoraggio, mentre un AUV opera con maggiore autonomia, sebbene possa ancora ricevere comandi individuali attraverso vari canali di comunicazione—come collegamenti acustici, comunicazione radio quando l'AUV è in superficie e altri metodi.

Quanto al mio interesse, si basa sulle applicazioni altamente pratiche di questi veicoli, in rapida espansione—specialmente con l'integrazione dell'intelligenza artificiale.

- Qual è lo stato attuale del mercato dei ROV e AUV? Qual è l'equilibrio tra offerta e domanda in questa industria?

— Nell'ambiente tecnologico avanzato in rapido sviluppo di oggi, come sapete, non mancano le offerte, anche nel settore dei ROV e AUV.

Tuttavia, senza esagerare, la leadership globale in questo campo—come in molti altri—appartiene attualmente alle aziende cinesi. In particolare, Pelagix è quello che definirei il numero uno tra gli sviluppatori di ROV e AUV oggi.

Senza pubblicità, a mio parere ci sono altre due aziende— statunitensi e francesi—che, sebbene forse indietro rispetto a Pelagix, occupano comunque posizioni molto rispettabili nelle classifiche mondiali degli sviluppatori e produttori di AUV e ROV.

- Con quali criteri consideri l'azienda cinese Pelagix unica rispetto ad altri sviluppatori e produttori di AUV?

— Prima di tutto, la loro ampia gamma di sviluppi, l'autonomia operativa compresa tra 6 e 270 ore di funzionamento autonomo, e una profondità di immersione operativa di fino a 6.000 metri. Nessun'altra azienda offre una selezione così ampia adattata ai compiti specifici che un AUV deve affrontare.

Inoltre, la facilità di operazione e i bassi costi di funzionamento degli AUV sviluppati da Pelagix rendono la loro tecnologia veramente unica.

Ad esempio, l'aspetto più costoso dell'operazione di un AUV è la ricarica tra operazioni e il trasferimento dei dati.

Tutti gli sviluppatori nel mondo affrontano questo problema servendo gli AUV sia a terra che a bordo di una nave. Pelagix, oltre a questi metodi di servizio tradizionali, offre un sistema senza precedenti composto da un catturatore marino e una stazione di attracco marittima. Questo sistema non richiede di portare l'AUV a bordo di una nave o indietro a terra. Tutte le operazioni di manutenzione, inclusa la ricarica della batteria, sono eseguite direttamente sull'acqua alla stazione di attracco offshore.

Nessun altro nel mondo offre attualmente un'infrastruttura di servizio per AUV del genere.

- Una ultima domanda sulle prospettive di applicazione pratica di AUV e ROV in Azerbaigian?

- Come abbiamo menzionato sopra, gli AUV e i ROV possono svolgere un'ampissima gamma di compiti. Stai chiedendo l'esempio più illustrativo di queste prospettive.

Ricordiamo l'evento tragico del 21 giugno 2026, quando un incidente ha causato il restringimento di olio da un oleodotto nel Mar Caspio. Le ispezioni regolari dello stato di oleodotti, cavi, pali, supporti e sezioni subacquee di ponti e piattaforme—inclusi quelli del settore petrolifero, gassoso e energetico—utilizzando AUV possono prevenire tali incidenti.

Inoltre, la cartografia del fondale marino e la generazione di mappe del rilievo del fondale utilizzando ecoscandaglio multibeam e sonar a scansione laterale, oltre alla fornitura di queste mappe alle navi, possono eliminare completamente i danni agli oleodotti e ai cavi causati dalle ancore delle navi.

Nel tempo, il fondale marino diventerà un sito di produzione specializzato—a tendenza già nota oggi. Ad esempio, la Cina gestisce un centro dati subacqueo con infrastruttura di calcolo basata sull'intelligenza artificiale direttamente sul fondo marino. In Spagna, vini invecchiati sono posti sul fondale marino, dove l'oscurità e le temperature stabili creano condizioni ideali per la maturazione.

Sebbene tutti questi esempi siano impressionanti, mantenerli solo attraverso i subacquei è abbastanza complesso. Tuttavia, l'uso di veicoli subacquei autonomi rende questi cicli operativi economicamente sostenibili e tecnologicamente molto più accessibili.